من أقوال العرب: مات فلان حتف أنفه يريدون أنه مات موتا طبيعيا، أو مات من غير قتل ولا ضرب ولا غرق ولا حرق.
قال السموأل:
وما مات متا سيد حتف أنفه ولا طل منا حيث كان قتيل
وإنما خصوا الأنف بذلك لأنه من جهته ينقضي الرمق.
وفي امجمع الأمثال قالوا: فلان مات حتف أنفه وحتف فيه أي مات ولم يقتل، وأصله أن يموت الرجل على فراشه فتخرج نفسه من أنفه وفمه. قال خالد بن الوليد عند موته: لقد لقيت كذا وكذا زحفا وما في جسدي موضع شبر إلا وفيه ضربة أو طعنة أو رمية، وها أنذا أموت حتف أنفي كما يموت العير فلا نامت أعين الجبناء.
والحتف هو الموت